惠普打印机打印照片

尽管3D打印技术的灵活性很高，但是目前仍难以替代用来大量生产高强度塑料组件的传统注模技术。休利特·帕卡德（Hewlett-Packard）表示，惠普公司的新3D打印技术将改变这一局面。

昨日，惠普开始接收一款新型3D打印系统的订单，该系统采用了一种被称为“喷射融合”的技术。这款定价13万美元的打印机将于今年10月开始发货。包括宝马和耐克在内的工业企业已经订购了这款打印机。

“喷射融合”类似于激光烧结：一束激光被用于加热高分子材料粉末，并用熔化的材料一层接一层地构建物体。激光烧结可以制造强度很高的零件，但是速度较慢，因为只有一束激光在工作。激光烧结技术除了在原型制造领域发挥作用外，还通常被用于生产小量的复杂及定制组件。

惠普表示，新款3D打印机的速度比激光烧结快10倍。该公司借鉴了自己在喷墨打印技术方面的经验来达到这个速度。在喷射融合过程中，喷墨打印头迅速而精确地喷出2种墨水——“吸热剂”和“阻热剂”——到材料粉末基底上。“吸热剂”能够吸收热量，而“阻热剂”能够将热量反射回去。

当“吸热剂”和“阻热剂”按照指令被完整地喷到材料粉末基底后，高强度光束将扫过整个打印表面并加热材料粉末。在“吸热剂”下的材料粉末被熔化，而在“阻热剂”下的材料粉末不会被熔化。这些未被熔化的粉末会被回收。

在新型打印机上市的新闻发布会上，惠普3D打印业务市场和销售总监亚历克斯·莫尼诺（Alex Monino）称，喷射融合技术制造零件的成本是现有3D打印技术的一半。

惠普喷射融合3D打印机全套系统

惠普不是第一家声称自己研发出的3D打印技术足以匹敌注模技术的公司。Carbon（前Carbon3D）公司近期也发布了一项技术，声称该技术制造零件的速度能比当前3D打印技术快10倍。Carbon公司的3D打印也基于光照，但是该公司技术与惠普技术的关键差别在于材料。Carbon的3D打印机采用一种特殊的高分子材料，光照可以改变该材料的性质。Carbon公司称，这种高分子材料制造的零件比其他3D打印高分子材料制造的零件强度更高，并且强度随时间减弱的速度更慢。

惠普公司的喷射融合3D打印技术、传统注模技术和激光烧结技术使用相同种类的热塑料。持续跟踪3D打印技术30年的咨询师特里·沃尔斯（Terry Wohlers）近期有幸在第一时间目睹了惠普的3D打印技术，并称该技术制造的零件的强度令他印象深刻。但是他表示，由于目前还没有多少用户采用惠普和Carbon的3D打印机，因此目前还很难比较两家公司的3D打印产品的优劣。

© MIT Technology Review 中国大陆地区独家授权，未经授权严禁转载及翻译。